开题报告从内容上看主要包括研究该课题的目的、依据和意义；目前国内外研究水平、发展动态和趋势；与课题相关领域前人工作或知识空白；研究目标及拟采用的方案、研究方法和手段；预期结果和研究工作所需要的工作条件，可能遇到的困难及解决的方法和措施；所需研究经费及经济性(经济效益)分析；论文工作量及研究工作计划；选题者本人的理论水平及能力；指导力量等。从结构上看，主要是由四部分组成：1.文献综述；2.研究思路、研究方法及手段；3.参考文献；4.进度安排。其中文献综述是开题报告中的最重要部分。
文献综述
文献综述是研究者在提前阅读过某一主题的文献后，经过理解、整理、融会贯通，综合分析和评价概括出同类课题若干文章的基本事实、基本观点和方法而组成的一种不同于研究论文的文体。
文献综述属三次文献，专题性强，涉及范围较小，具有一定的深度和时间性，能反映出这一专题的历史背景、研究现状和发展趋势，具有较高的情报学价值。撰写文献综述可以为论文研究工作做准备，掌握本课题情况，明确研究方向，还可以培养毕业生收集整理资料及分析、综合、评价的能力。文献综述一般应包括本课题国内外研究的历史和现状；现阶段主要的理论观点和技术；本课题的主攻方向；亟待解决的主要问题和发展趋向。
文献综述一般在1500--2000字左右。毕业论文的“文献综述”的格式多样，但主要应该从以下3个方面进行写作：
1.前言。主要说明论文写作的目的，介绍有关的概念、定义以及综述的范围。扼要说明有关主题的现状，以及自己引用参考文献的总体情况，使读者对全文有一个粗略的了解。
2.主体部分。将所参考、引用过的文献资料进行整理、归纳及分析比较，阐明有关主题的历史背景、现状和发展方向以及评述，还要阐明资料中的观点对自己论文写作的帮助、启发，从哪些方面做了借鉴、引用。
3.结语。将综述的主题进行扼要总结，体现出对相关资料和所研究课题的某些见解。写“文献综述”时应做到收集文献尽量齐全，注意引用文献的代表性、可靠性和科学性，引用文献要忠实文献内容，应分清作者的观点和文献的内容。
在长期的教学实践中，因发现许多同学不能很快地掌握文献综述的文体形式，甚至有些同学将文献综述写成了读书笔记摘抄和论文，其实文献综述也是有“式”可循的，因此笔者将文献综述的“式”总结为常用的模式结构，在教学中，让同学从模仿开始，首先训练同学体会写作该文体特殊形式的规范和程式，对该文体产生一定的感性认识。
文献综述各部分写作内容的侧重点及其程式用语
文献综述的具体模式结构常常是：
研究背景/研究目的与意义———研究现状———评述———参考文献
或者：
前言———研究现状及主要观点———目前研究中存在的矛盾与不足———参考文献
或者：
目前研究的主要方向和观点———目前研究中存在的矛盾与不足———参考文献
或者：
理论的渊源及演进过程———国外有关研究的综述———国内研究的综述———作者对以上综述的评价———参考文献
由研究背景、研究现状、评述和参考文献构成的文献综述，是经常使用的模式之一，其他模式与此类似，有许多相通之处。下面就以“研究背景/研究目的与意义—研究现状—评述—参考文献”这种模式为基础，分析每一部分都有独特的写作要求、方法和写作的侧重注意事项。在写作时，可以围绕以下几个方面形成一定的思维模式，并学习其中的程式用语。
1.研究背景
主要说明撰写本综述的原因、目的、意义、学术背景、目前状况、争论焦点、编写过程，介绍收集资料的范围等，使读者对综述有一个轮廓性的了解。这部分要写得简明扼要，重点突出，字数以200～300字为宜。
例如有位同学写作《中国行政体制改革三十年：回顾和思考》的研究背景：
改革开放30年来，我国行政体制改革取得了重大进展，也存在许多困难和问题。（首先扼要简介现状，客观评价成就和问题）当前，中国开始进入社会矛盾多发期，这些社会矛盾产生的重要原因之一就是行政体制改革在许多方面不到位，政府行政管理职能和角色在一定范围内，在较大程度上存在缺失的现象。（其次，扼要揭示目前存在的现实问题)因此，回顾我国行政体制改革30年历程，总结我国行政体制改革的历史经验，进一步推进行政体制改革显得十分必要和紧迫。（最后，揭示研究该课题的意义）
2.研究现状
研究现状是文献综述的主体，叙述某一时期某一学科领域的现状、水平和成就。依次综述各个问题，列举出各种观点、理论、方法、数据，并对每一项内容提出自己的看法和评价；列举历年来的成果、数据；进行数据分析，进行推演和论证。
研究现状在写法上可按事物发展的先后顺序层层递进；或按课题所含的几个方面（主题）分路挺进；或按不同的观点进行比较综述，不管用哪一种格式，都应在全面系统的收集资料的基础上做客观公正的反映；可根据内容的多少分为若干个小标题分别论述；应层次分明，条理清楚；语言简练，详略得当。
研究现状基本写作思路可分为三块：第一步，概括。即对所选文献的研究重点、研究手段及研究结论先进行概括；第二步，分析评价这些文献研究所作出的贡献、影响、优点与不足；第三步，整合回顾，提出改进的方向与进一步研究的切入点。
3.述评
评述是对前面论述的内容做一个总结，或是提出自己的取舍褒贬，指出存在的问题及解决问题的方法和所需的条件；或是提出预测及今后的发展方向，还可提出展望和希望。结语的作用是突出重点，结束整篇文献。字数以200~300字为宜。
例如有位同学写的关于《关于进一步完善我国选举制度的思考》文献综述的评述部分：
从本课题目前搜集到的资料来看，虽然众多学者对于我国选举制度进行了多方面的研究，但在这些研究中也存在着互相矛盾和不足的地方。比如，有很多学者（如肖敏，2008）认为，选民对于选举的积极性不是很高，认为选民的“厌选”情绪十分普遍，但是也有学者（如蔡定剑，2002）则以大量的实证调查和问卷调查为基础，证实中国老百姓有极大的选举热情和民主参与的积极性，有能力搞好民主选举，而且渴望选举民主化改革，只是我们的某些人为因素和制度阻碍了他们发扬民主。本课题计划就此进行分析和探讨。其次，在搜集文献的过程中我还发现，对于妇女选举权与被选举权方面的研究文献相对较少，即使有也只是简要的一笔带过，似乎还没有人对此进行专门的研究。这给本文的写作提供了一些空间和可能性，本文计划针对这一问题进行相应的拓展和研究。
从例文中可以看到，评述是全面深入系统的专门评述某一方面的问题，对所述的内容进行综合，分析，评价，反映作者的观点和见解，并与综述的内容构成整体。评述最重要的是写作者自己对文献的看法，文献的长短处、观念是否有突破之处、对既有的研究增加了什么，然后把作者自己的研究放在既有知识基础的某个位置，表明自己研究的视角和方法。
4.参考文献
参考文献部分是指本文献综述引用和参考的文献。应当详细列举并注明篇目、著者、出处等。参考文献著录不仅表示对被引用文献作者的尊重及引用文献的依据；而且为读者深入探讨有关问题提供了文献查找线索。
在文献综述中最常出现的毛病就是文献缺乏学术性，人云亦云，文献综述中听不到作者自己的声音，既没有个人的观点，也没有对文献加以批评和运用，它可能是任何一个人所写的，文献综述变成简单地罗列文献。